konsuler og klarerere til Øresundstolden, som man får en interessant beskrivelse af.
Britta Hartz rejser som ganske ung pige til London og siden Paris for at lære sprog og modetegning. I Paris tilbringer hun sommeren nær det mondæne Deauville hos Aga Khans svoger. Siden dumper hun ned i Monparnasses kunstnermiljø og træffer tidens berømte skribenter og malere. Hun oplever det forrygende parisiske natteliv, hvor ekkoet fra de brølende tyvere aldrig er forstummet, og hvor kunstnerkarnevallet overgår selv nutidens dristighed.
Sommeren 1931 tilbringer hun med sin søster i Biarritz, hvor de møder den spanske adel.
Hjemme venter det spændte tiår før anden verdenskrig. Britta Hartz bliver gift og må indordne sig under tidens familiemønster. Først efter tabet af den ældste datter og to spædbørn begynder hun at skrive og sammen med datteren og svigersønnen kommer hun til fjerne udsteder. En novelle fra basaren i Teheran bliver premieret og begyndelsen til forfatterskabet er gjort.