Arthur Gordon Pym er en ung dreng, der kommer ud for de mest forfærdelige oplevelser. Hans far er reder og hvalfangerkaptajn, og af ren og skær eventyrlyst sniger han og en kammerat sig ombord på et hvalfangerskib som blinde passagerer. De gemmer sig dybt nede i skibet i ballasten; uheldigivs finder...