I løbet af det 19. århundrede flyttede mange landegrænser sig flere gang, krige blev udkæmpet på både europæisk og nordamerikansk jord, stater blev opløst, mens andre blev forenet.

M.K.M. Vestergaard fortæller om nogle af de største skikkelser inden for vestlig historie i det 19. århundrede. Han præsenterer os for blandt andre den amerikanske præsident Abraham Lincoln, den berømte sygeplejereformator Florence Nightingale og Giuseppe Garibaldi, der var med til at forene de italienske småstater til ét samlet Italien.

Bogen udkom første gang i 1916, mens første verdenskrig hærgede Europa.

M.K.M. Vestergaard (1868-1938) var en dansk skoleinspektør, der stod bag flere undervisningsbøger til folkeskoleelever. Han blev ansat i Odense Skolevæsen i 1896 og blev i 1922 skoleinspektør på Jernbanegades Skole, hvor han forblev næsten helt frem til sin død i 1938.