psykisk syg storesøster og sin lille nevø. Hver dag er en kamp for at holde sammen på det hele på den lille tobaksfarm – men frygten for ikke at slå til vokser dag for dag.

Da Jane Forrester tiltræder som ny socialrådgiver i Grace County, drømmer hun om at gøre en forskel. Men idealismen slår hurtigt revner, da hun møder Ivy Hart. Den falmede tobaksfarm skjuler hemmeligheder, der sætter spørgsmålstegn ved alle Janes overbevisninger. Jo dybere hun trænger ind i Ivys verden, desto mere vikles hun ind i et net af løgne og moralske dilemmaer – og snart står hun over for et skæbnesvangert valg. Skal hun følge reglerne og vende blikket væk eller risikere alt for at gøre det rigtige?

Nødvendige løgne er en intens og rørende roman om to kvinder, der tilsyneladende er milevidt fra hinanden, men som forenes af tragedie og mod. I en tid præget af statsligt pålagte steriliseringer og racemæssige spændinger stiller bogen det svære spørgsmål: Hvordan ved man, hvad der er rigtigt, når alle siger, at det er forkert?