1870’ernes Nordjylland, nærmere bestemt Vendsyssel. Folk er forarmede. Sult, overtro og vold hører til livet i denne naturskønne del af Danmark.
En magtfuld godsejer har gjort sig upopulær blandt egnens folk, da han i sin egenskab af birkedommer har udstedt en streng dom for selvtægt. Skæbnen vil det, at godejerens egen søn findes myrdet. Retsassessor von Håge sendes i området fra København for at opklare sagen. Men von Håge er ikke så optaget af at opklare sagen som at pine de implicerede.

"Norden for lands lov" er en grusom roman om det danske retsvæsens brutalitet og om kulturel ulighed på tværs af landet i 1800-tallet. Erik Amdrup (1923-1998) var en dansk forfatter, overlæge og professor i kirurgi. Erik Amdrup har en baggrund inden for medicin og har været tilknyttet syghuse i København og Aarhus samt været forsker på Aarhus Universitet. Erik Amdrup debuterede med kriminalromanen "Hilsen fra Hans" i 1979 i en alder af 55 år. Sidenhen fulgte i nærheden af tredive skønlitterære udgivelser. Erik Amdrup blev hædret med prisen De gyldne håndjern hele to gange. I 1984 fik han prisen for romanen "Hvem førte kniven" og i 1985 for "Uansøgt afsked". I 1989 modtog han Palle Rosenkrantz-prisen for romanen "Renters rente", der blev filmatiseret af DR i 1996.