Boken er en fortelling om en rekke møter og sammenstøt: mellom bøker og kritikere, mellom kritikere og forfattere, mellom kritikere og lesere, og kritikere imellom. Vi støter på rasende moralister, hånlige åndssnobber og vennlige diplomater. Vi kan også lese forbløffende historier om litteraturkritikk i form av sensur og beslagleggelser. I kritikkhistorien er det tidvis høy temperatur og mye som står på spill. "Norsk litteraturkritikks historie 1870-2010" er også et stykke mediehistorie, idéhistorie, sakprosahistorie, lesehistorie og en historie om den litterære offentlighetens utvikling. Slik er boken et etterlengtet referanseverk for både kritikere, studenter, forskere, kulturjournalister, bokbloggere, forfattere, lærere og allment historieinteresserte lesere.