En kraftig lille fyr på en otte-ni år spankulerede rundt i lufthavnen i Chicago - i korte bukser, tennissko og en kridende hvid T-shirt med teksten: Nummer to er den første taber. Sådan! USA summeret op i seks ord. Historien kan slutte her
Heldigvis gør den ikke det. Berlinske Tidendes mand i USA tager i denne bog læserne med på landevejen - fra guldgraverbyen i Nevada til en religiøs vækkelse i Florida , fra Ku Klux Klan i South Carolina til dødsgangen i Arizona. Det er en rejse ind i det Amerika, der er uden for Det Hvide Hus, uden for Wall Street, og vi er i hjulsporene på de strømninger, der præger verdens eneste supermagt ved årtusindskiftet. Vi møder et galleri af mennesker, der kun kan være made in America : Rodeorytteren, dusørjægeren, gamblerne og medicinmanden.