Den, der begiver sig ud i verden for at udføre socialt arbejde, må ud fra en grundlæggende faglig viden kunne formulere sin egen rolle. Desuden må hun have et kendskab til samfundet og institutionerne. Dette er en forudsætning for at kunne forme et arbejde, der kan kaldes deres, dvs. et arbejde, hvor en særlig faglig rolle kan komme til udfoldelse. Rollen får man ikke automatisk. Den skal formuleres og formes inden for rammerne af den sociale sammenhæng, hvor det sociale arbejde udføres.

Maria Appel Nissen præsenterer i denne bog en sociologisk refleksionsteori for socialt arbejde. Det særlige ved teorien er, at den sammentænker teori og praksis på en måde, der åbner for nye horisonter i socialt arbejde. Horisonter skal her forstås som måder at iagttage det sociale arbejde på. Horisont betyder egentlig afgrænsning, og tanken er, at grænsen mellem, hvad der ses og ikke ses, kan forskydes eller ændres, så man ser noget nyt.