hårde og farefulde tjeneste, og oplever det hektiske liv på knudepunktet Fredericia banegård. Velskrevne reportager tager os med på to nyåbnede privatbaner på Bornholm og i Nordsjælland, mens en anonym ansat klager sin nød over arbejdsforholdene ved Sydfynske Jernbaner.

I begyndelsen af 1920’erne er vi på prøvetur med Triangels første motorvogn, og i 1930’erne farer vi over Sjælland med ”Lyntogets forløber”. I 1937 er vi med et af de sidste persontog på Amagerbanen, og under 2. Verdenskrig kommer vi både på tur med Nærumbanen og ud at køre med skinnerutebil og tørvetog i Nordjylland.    I et tilbageblik opleves omlægningen af privatbanerne ved Hjørring i 1942, hvor de fik plads på statsbanestationen. Kort efter krigen får vi et kig ind i det lukkede land – den sovjetiske besættelseszone i Tyskland, det senere DDR.   

I 1950’erne blev der reporteret om ”kvinder der gør mænds arbejde” ved jernbanerne, og vi besøger bl.a. landets yngste ”stationsforstander”, den 19-årige Edith Hansen på Langeland. Vi får også en hyggelig skildring af en tur med tipvognstog ved et nordsjællandsk teglværk, og i 1960’erne tager vi afsked med et par af de mange jyske privatbaner som forsvandt.   

Bogen er illustreret med stemningsfulde miljøfotos, mange gengivet i stort format. Med sine "virksomhedsbesøg", der er hentet fra tidens fag-, uge- og dagspresse, giver "Nyttige mennesker” et interessant og underholdende indblik i dagligdagen ved banerne.