Romanen følger Odd Lyngs rejse fra Tromsø, hvor han balancerer sit arbejde som journalist med sin kunstnerdrøm. Han møder den elegante Carsten Ulver, som hurtigt udvikler sig til en nær ven og bliver omdrejningspunkt for Odds længsel. Senere får Odd en stilling på et anlæg og forlader dermed byen, hvorefter hans refleksioner i stigende grad præges af følelser af fremmedhed. Dette forstærkes af, at han flytter hjem til sin far, stedmor og brødre, hvor han kæmper for at finde arbejde og gradvist mister lysten til at male.

Alf Martin Jæger (1895-1967) var en norsk lærer, journalist og forfatter. Han var født udenfor ægteskab og voksede op i Alta. Han gik på lærerseminariet i Tromsø og arbejdede det meste af sit liv som lærer i Nord-Norge. Forfatterskabet begrænser sig til de tre korte romaner Strengen brast (1923), Odd Lyng (1924) og Ser du en stjerne (1950), der alle handler om kærlighed mellem mænd.