Ole Borch var en af de største danske videnskabsmænd i 1600-tallet. Han var nærmest en polyhistor, som foruden kemi også arbejdede med lægevidenskab, botanik og filologi.

Bogen, som indeholder bidrag fra historikere, kemikere og en filolog, giver et rids af hans liv, behandler renæssancekemiens historiske forudsætninger, forholdet mellem realisme og humanisme i 1600-tallets højere danske skole samt en række eksempler på Borchs kemiske forskning.