Brevet er den mest udbredte litterære genre overhovedet. I forhold til brevet er vi alle både læsere og forfattere.

I flere hundrede år er der blevet udgivet brevbøger med mønsterbreve for elskende. I dag camouflerer de sig som manualer til netdating. Forfatterbrevet er en genre for sig på kanten mellem dokument og kunst. Privatbrevets intime henvendelsesform er blevet udnyttet i litteraturen og journalistikken helt op til vore dage.

John Chr. Jørgensen, dr.phil. og lektor i dansk på KU, analyserer brevformen i korrespondancer, brevromaner og rejsebreve gennem de seneste 150 år. Undervejs præsenteres og diskuteres den nyeste især amerikanske forskning i brevteori.

Bogen indeholder analyser af brevromaner af blandt andre M.A. Goldschmidt, Peter Nansen, Karin Michaëlis, Edith Rode, Sven Holm, Dea Trier Mørch, Iselin C. Hermann og Anders Bodelsen. Kunstnerromaner, kærlighedsromaner og kriminalromaner. Det journalistiske rejsebrev følges fra Herman Bang til Henrik Nordbrandt.

Bogen er forsynet med emneopdelt litteraturvejledning, sagregister og personregister.