Una colossale porta di bronzo ornata di drappeggi neri chiude la sala del banchetto dall'interno, rendendola inaccessibile, e intanto un estraneo si aggira nascosto tra i drappi, un'ombra in attesa giunta a disturbare i commensali. Edgar Allan Poe (1809 - 1849) è stato uno degli autori statunitensi più influenti dell'Ottocento, nonché uno dei primi scrittori di professione degli Stati Uniti. Precursore dei generi poliziesco e horror, tradotto in Francia da Baudelaire e apprezzato in Inghilterra da Arthur Conan Doyle, Poe soffrì di depressione ed ebbe per tutta la vita problemi finanziari e di abuso di alcol e droghe. Morì nel 1849 a Baltimora in circostanze tutt'ora misteriose, probabilmente di rabbia.