I ti dage torturerer morderen Gretchen Lowell kriminalinspektøren Archie Sheridan, så han er nær ved at dø. Så sætter hun ham fri og melder sig til politiet.

To år efter er kriminalinspektør Archie Sheridan afhængig af smertestillende medicin, fremmedgjort for sin familie - og besat af Gretchen.
Han arbejder på en ny sag, og nu får han brug for hende på to måder: til at fange en morder og til at opnå sjælefred.

Hun er smuk. Hun er intelligent. Hun er en morder. Og selv bag tremmer kontrollerer hun Archie Sheridan:
Der er ikke noget at se i hendes ansigt. Ingen vrede. Ingen glæde. Ingen skam. Ikke noget. ""Er du bange?"" spørger Gretchen. Hun dupper hans pande med kluden. Så fortsætter hun med kinden, nakken og kravebenet. Så synes han, at han skimter en følelse i hendes øjne. Sympati?
Så er det væk igen. ""Uanset hvordan du tror, det bliver,"" hvisker hun, ""så bliver det værre.""

Chelsea Cain bor i Portland, hvor hun er freelanceskribent. Hun skrev Ondskabens hjerte, mens hun ventede sit barn. Hun har tidligere udgivet bøger i andre genrer, men Ondskabens hjerte er hendes første kriminalroman.