Som antydet i romanens dobbelttydige titel, indgår den løbende debat om organtransplantationer i handlingsforløbet som etisk-moralsk dilemma.

Handlingen tager fart da en tilsyneladende hjernedød 12-årig pige bliver indlagt på Vita Hospital som organdonor. I det øjeblik hjertekirurgen sætter kniven i donor går det op for narkoselægen Magnus Arnstein, at pigen ikke er hjernedød.

Handlingen udspiller sig på Færøerne, i Danmark, Indien og på Sri Lanka.

Bogens forfatter William Smith er født 1945 på Færøerne, er uddannet sygeplejerske, og har 40 års erfaring inden for det danske sygehusvæsen, heraf 20 år som hygiejnesygeplejerske.