Orkidéerne er vidt berømmede for deres skønhed, sjældenhed og særegne bestøvningsforhold. Siden kridttiden er orkidéfamilien gennem evolution blevet spaltet op i myriader af ofte højt specialiserede arter og optræder i dag i alle verdensdele undtagen Antarktis. Enhver kan møde orkidéer på sine egne præmisser. Man kan dyrke dem, eller man kan observere, studere og be- skytte dem i naturen. De mageligt anlagte kan nyde orkidéer på udstillinger og i botaniske haver, mens kunstneri- ske sjæle kan fotografere, tegne eller male dem. Orkidéer er knyttet til religion og overtro, de indtages som føde og medicin, de anvendes til udsmykning og prakti- ske formål, og de har givet inspiration til kunst og fiktion. I victoriatiden blev overklassen som besat af orkidédyrk- ning, hvilket indebar en umådeholden plyndring af de tropiske skove. I dag ødelægges levestederne, og talrige arter indsamles illegalt - men der er også en bred vifte af bevaringstiltag. Denne bog tager dig med på en rejse dybt ind i orkidéernes fagre og forunderlige verden.