"Overvågning og straf" er Michel Foucaults kendte undersøgelse af straffens forvandling fra skafot til fængsel. Den pointe, som værket er bedst kendt for i den bredere offentlighed er, at vi gennem fængslet selv skaber de forbrydere, vi har brug for.

Gennem fængsling vedligeholder vi en disciplinering, snarere end at vi løser et problem. Hele samfundet påvirkes af ændringen fra spektakulære henrettelser til de snilde opbevaringer i slusehuse med resocialiseringsprogrammer. Udviklingen er ikke sket på grund af humanisme, snarere på grund af et behov for mere og mere differentieret disciplinering.
"Overvågning og straf" åbner op for debat og diskussion om fængslet og fængslingers roller i samfundet.

Bogen er oversat af Mogens Chrom Jacobsen og forsynet med indledning af Anders Fogh Jensen.