Lars von Trier har siden 1980’erne fornyet filmkunsten radikalt. Med film og tv-serier som Riget (1994-1997), Idioterne (1998), Dancer in the Dark (2000), Dogville (2003), Melancholia (2011) og Nymphomaniac (2013-2014) har han udfordret konventioner og genrer og forenet det kunstnerisk eksperimenterende med det bredt appellerende. Siden sin ungdom har Trier fundet inspiration i kunsten og skabt et billedarsenal, en kunstnerisk ’familie’, som har givet næring til hans film. På hvis skuldre udfolder en lang række af de kunstværker, der har haft en særlig tiltrækning på ham, og som han er vendt tilbage til igen og igen – fra August Strindberg og Carl Fredrik Hill til Edvard Munch, Vilhelm Hammershøi og Per Kirkeby. Med tekster af Karl Ove Knausgård, Lilian Munk Rösing, Erik Steffensen, Annette Rosenvold Hvidt og Anne Gregersen foruden Lars von Trier selv undersøger bogen forbindelserne mellem Triers film og hans forbilleder blandt de store nordiske billedkunstnere. På hvis skuldre giver et unikt indblik i den kunst, der har inspireret og formet en af vores tids største filmskabere.