På opdagelse i børnelitteraturen bringer danske børnelitteraturforskere i dialog med centrale udenlandske forskere inden for området. I Danmark er børnelitteraturteori stadig et ungt forskningsfelt. En af pionererne inden for området er Torben Weinrich, og bogen er et festskrift i anledning af hans tresårsdag.

Den engelske forsker Peter Hunt åbner med en tour de force gennem citater, der afspejler en række forskellige opfattelser af børnelitteratur. Fra England spørger Kimperley Reynolds, om det også kan være en opgave for børnelitteraturkritikken at skrive værker ud af den herskende kanon?
Fra Sverige bidrager Maria Nikolajeva med en artikel, hvori hun ud fra analyser af kendte børnebøger betragter magtforhold mellem børn og voksne i lyset af karnevals- og queerteorier. Boel Westin ser bl.a. med udgangspunkt i Astrid Lindgrens Mio min Mio på den vågne drøms fremtrædende placering i litteratur for børn.
Harald Bache-Wiig og Rolf Romøren skriver fra Norge om henholdsvis samspillet mellem fremmed og hjemligt i norsk børnelitteratur og om dansk-norske forlagsrelationer og dansk inspiration i forhold til norske drengebøger i 1920´erne og 30´erne.
Franske Jean Perrot argumenterer for en litteraturvidenskabelig læsning, der inddrager legen som fænomen. Fra tysk hold bidrager Hans Heino Ewers med en diskussion af franske, tyske og italienske børnelitteraturkritikeres læsninger af H.C. Andersens eventyr.
Fra Danmark bidrager Bodil Kampp med en artikel om ungdomslitteraturens egenart, og Anette Øster gennemgår de seneste undersøgelser af nordiske børns læsevaner. Helene Højrup skriver om læsninger af H.C. Andersens eventyr mellem tekst og kanon. Endelig bidrager Nina Christensen og Anna Skyggebjerg med artikler, der henholdsvis indeholder en diskussion af forskellige opfattelser af »barnet, kunstneren og dyret« med udgangspunkt i Kaalund og Lundbyes Fabler for børn>/i> og en analyse af Torben Weinreichs roman Elsker dig.