På tværs består af ni essays der skarpt og muntert spørger hvad det er for et samfund vi lever i og hvordan det står til med kulturen og os selv. Med udgangspunkt i grundlovens regler om de gamle autoriteter - kongehuset og kirken - ser Ulrich Horst Petersen på hvordan autoriteterne har ændret sig diskuterer værdier og kristendom og humanisme runder det Danmark der blev verdenskendt på grund af en dårlig vittighed - Muhammed-tegningerne - og er i hele vejen optaget af spørgsmålet: Hvordan holder vi sammen på det hele når vi bliver rigere og rigere?