helt års rejse ankommer familien til Påskeøen, hvor de hver især hurtigt falder til. Elsa lærer sig det lokale rapa nui-sprog og begynder at oversætte symbolerne på rongorongo-stentavlerne, og Alice bliver en dygtig assistent for Edward.

Men Påskeøens beliggenhed langt fra verdens tummel forsinker deres kendskab til den kendsgerning, at 1. Verdenskrig er brudt ud, og at en deling af den tyske flåde er på vej over Stillehavet på flugt fra englænderne, med kurs mod Påskeøen. Og med sig har den en mand, Elsa kender.

I 1973 rejser den amerikanske botaniker Greer Farraday til Påskeøen for at undersøge stedes sjældne pollen. Hun er netop blevet enke, men sorgen over mandens død er blandet med ærgrelsen over hans kritisable fremgangsmåde i en ellers flot videnskabelig karriere.
Livet på Påskeøen fascinerer og udfordrer de to kvinder, og gennem romanen fletter forfatteren Elsas og Greers historier sammen således, at den manglende forbindelse mellem kvinderne åbenbarer sig i en højst uventet slutning.