millioner kroner er forsvundet fra Stockholms Frihavn. To mænd ligger myrdede på kajen. En ung kvinde, Aida, flygter for at redde sit liv. Paradiset, en stiftelse der hjælper mennesker, som er truet på livet, bliver Aidas redning. Men flere mord, hvorunder ofrene bliver torteret, følger. Trådene løber sammen. Intet er, hvad det ser ud til at være.

Annika Bengtzon kæmper for at få fodfæste i sit liv efter kærestens død. Historien om stiftelsen Paradiset bliver hendes chance for at finde tilbage til livet og arbejdet. I jagten på sandheden møder hun sin kommende mand, Thomas. Til sidst står hun over for sit livs sværeste valg.

Om sin hovedperson, journalisten Annika Bengtzon, siger Liza Marklund bl.a. i et interview i Børsen: »Jeg er dødtræt af at læse krimiforfattere, der prøver at skabe de kvindelige modstykker til den typiske mandlige detektiv. Pendanten til den ensomme, inkarnerede ungkarl ender ofte med den overvægtige, enlige, barnløse kvinde med moderbindinger. De er nærmest kønsløse. Jeg vil have en kvindelig hovedperson, der er så normal som muligt. Annika har to børn, et velfungerende ægteskab og venner. Hun er ingen særling, men et menneske den moderne kvinde kan identificere sig med. Bøger bliver altid mere medrivende, når man kan identificere sig med personerne.«