Med den forventning bankede mange syge og deres pårørende gennem årene på asylets port. De håbede at finde venlig hjælp og kompetent pleje. Bag porten ventede imidlertid en anden virkelighed. Hverdagen for asylpatienter var præget af vold, mishandling og tvang. Når man først var stemplet som melankoliker, hysteriker eller selvmordskandidat, blev klager og kritik tilsidesat. En patient skrev modløst, at “dersom man nogetsteds kan blive sindssyg, så er det her.”

Fortællingen om dansk psykiatri har længe været fortalt af overlægerne. Patienternes oplevelser er ofte blevet overset eller glemt. Gennem nyfundne journaler og censurerede breve – som lægerne ikke ønskede sendt – giver Patientstemmer fra asylet ordet tilbage til dem, der fik det frataget.