Stedet er et Berlin i ruiner, året er 1946, og det er den koldeste vinter i mands minde. Pavel Richter er en amerikansk soldat, der er blevet i byen efter krigen. Han har taget gadedrengen Anders under sine vinger, og sammen forsøger de at overleve i kulden og krigens efterdønninger.

En aften dukker Pavels ven Boyd White pludselig op med liget af en dværg i en kuffert. Pavel og Anders går med til at opbevare liget, og det bliver begyndelsen til enden. De er nemlig havnet midt i en sammensværgelse og bliver brikker i et katastrofalt spil. Boyd White myrdes, og hans venner finder ud af, at den døde dværg hed Söldman, var spion for den russiske besættelsesmagt og skulle have afleveret en mystisk pakke, den aften han døde. Den mystiske pakke er væk, så nu kaster adskillige agenter og opportunister sig ind i jagten på den. Og hvem er den gådefulde Pavel egentlig?

Dan Vyleta har præsteret en imponerende debut! Hans baggrund som historiker afspejles i den overbevisende beskrivelse af Berlin lige efter krigen, og når den meget roste Pavel og mig nævnes i udenlandske medier, drages der paralleller til både John le Carré og George Orwell.

Romanen er en grotesk spionthriller med alt lige fra sammensværgelser, tortur, paranoia, prostitution og en abe til liget af en dværg.