Peder Paars var den lærde unge professor Holbergs overrumplende gennembrud som underholdningsforfatter. Holberg blev professor ved Københavns Universitet i 1717, og allerede to år senere debuterede han som digter med Peder Paars. Det store digt, som han havde siddet og skrevet i sin fritid, var en løssluppen parodi på noget af det, man havde mest respekt for på hans arbejdsplads: De græske og romerske klassikere. Peder Paars er et ’komisk heltedigt’. Her bliver de antikke heltedigte, især Vergils Æneide, anbragt midt i en særdeles jordnær dansk dagligdag. Som Æneas strandede i Kartago på vej til Rom, strander Paars, der skal til Århus, på Anholt.

Helten er en naiv kræmmer fra Kalundborg, den eksotiske fristerinde hedder Nille, og intrigerne smedes af en skrupelløs kokkepige. Peder Paars fra Kalundborg skal besøge sin kæreste i Århus, men strander på Anholt, hvor han vikles ind i alverdens intriger. Handlingen går over stok og sten, uden at komme nogen vegne. Til gengæld farer den ud ad alle tænkelige tangenter. Ingen vittighed er for plat – og ingen reference til klassikerne for avanceret. Professorens digt gør ikke kun nar af akademikernes yndlingslæsning, men også af dem selv.

Peder Paars præsenteres her som bind nummer 18 i Holberg. Ludvig Holbergs hovedværker 1-22.