Penelopiadenmyten om Penelope og Odysseusaf Margaret Atwood

Med 38 forlag fra hele verden som udgivere samler Myteserien nogle af verdens fineste forfattere, der hver især genfortæller en myte efter eget valg. Forfatterne omfatter foreløbig bl.a. Chinua Achebe, Karen Armstrong, Margaret Atwood, A.S. Byatt, David Grossman, Viktor Pelevin, Donna Tart, Su Tong og Jeanette Winterson.
Siden Homer har Penelope været indbegrebet af den trofaste hustru, der holdt sine bejlere hen med list. Under Odysseus' 20 år lange rejse svor hun, at hun først ville gifte sig igen, når ligklædet til svigerfaren Laërtes var vævet færdigt. Om natten trævlede hun dagens arbejde op, indtil en slavinde afslørede hende. Til alt held vendte Odysseus samtidig hjem, og efter en drabelig kamp med bejlerne genforenedes han med Penelope.
Homers Odysseen er imidlertid ikke den eneste version af historien. Det mytiske materiale var oprindeligt mundtligt – og også lokalt: en myte blev fortalt på en måde et sted og helt anderledes et andet sted. Margaret Atwood har valgt at lade Penelope og de 12 illoyale tjenestepiger, som Odysseus får hængt ved sin tilbagekomst, fortælle historien. Tjenestepigerne danner et messende og syngende kor, der fokuserer på to spørgsmål: Hvad førte til hængningen af de 12 tjenestepiger og hvad ville Penelope egentlig opnå? Den historie, der bliver fortalt i Odysseen, holder ikke vand, skriver Atwood i sit forord til Penelopiaden.
Pressen skrev:
"...der kan ikke herske tvivl om Atwoods blændende fortælletalent. En oldgammel myte punkteres, men bliver samtidig pustet fuld af nyt liv og forvandles til en gribende psykologisk thriller...Alt i alt et lovende startskud på et modigt og ambitiøst projekt. Vi glæder os til at høre nyt fra myternes verden." - Politiken
"Penelopiaden er en vittig og begavet fortolkning af, hvad Odysseus' hustru havde at kæmpe med, mens hendes mand drog i krig og lod sig lokke af andre kvinder." - Jyllands-Posten
"Margaret Atwoods genfortælling af myten om Penelope og Odysseus har en forfriskende vinkel og markerer universelle, kvindelige erfaringer... Det fængslende ved Margaret Atwoods sine steder ironisk distancerede gendigtning men også forfriskende kvindelige synsvinkel er markeringen af det universelle i den kvindelige, klogt afventende og listige position. Og at der er en rest af noget gådefuldt." - Berlingske Tidende
"Med denne overraskende og vellykkede gendigtning af den klassiske myte om Odysseus og Penelope indledes en ny ambitiøs forlagsserie, Myteserien." - Bibliotekernes Lektørudtalelse