Brøndsted fortæller om hans begivenhedsrige ekspedition i Grækenland fra 1810-1813. Det er en historie om eventyr og strabadser, om strid og konkurrence i en tidlig fase af det arkæologiske felt, om stærke venskaber mellem forskere og kunstnere og i sidste ende om en temperamentsfuld ung videnskabsmand på vej mod resultater, erkendelse og succes.

Det, der starter i Athen med mødet med det internationale miljø og de lokale, fører videre til de sensationelle fund ved Aphaia-templet i Aigina og Apollo-templet i Arkadien, inden det ender i København og med Brøndsteds senere internationale karriere i Rom, Paris, London og herhjemme. I baggrunden mærkes et Europa i opbrud under Napoleonskrige og de følgende årtiers politiske systemskifter, for Brøndsted var selv en engageret iagttager af tendenser ude i Europa og hjemme i Danmark.

Brøndsted er rigt illustreret med værker af de kunstnere som deltog i Brøndsteds ekspedition.