revolutionens år.

Petersborg fungerer på flere planer. Dels er der tale om en historisk-geografisk handlingsramme, som omfatter Ruslands hovedstad Petersborg i revolutionsåret; dels kan bogen læses som en litterær kommentar til det bestandige idéhistoriske tema: Rusland mellem Asien og Europa, og endvidere vil kendere af russisk åndsliv omkring århundredskiftet let opdage en kerne af elementer med relation til Belyjs egen biografi, specielt omkring »fædre og sønner«-problematikken.

Petersborg er også en af de mest litterære romaner i hele den russiske litteratur – med talløse allusioner til kendte temaer hos Pusjkin, Gogol, Dostojevskij etc. Og endelig vil nogen sikkert læse bogen som en klassisk spændingsroman om et meget moderne fænomen, nemlig den politiske terrorisme.