"Phantasterne" er en dannelsesroman om tre fantaserende drenges vej ind i voksenlivet til henholdvis en embedsmandskarriere, et virke som forstmand og til sindssygens mørke. I denne roman om store forandringer og tidsåndens romantiske forlis tematiseres fantasiens forgreninger og faldgruber og byder på en radikalt ny forståelse af forholdet mellem fantasi og virkelighed.

Hans Egede Schack, 1820-1859, dansk forfatter og politiker. I det forholdsvis lille forfatterskab står værket "Phantasterne" (1857) frem som hovedværket – den første "liberalistiske roman" i dansk litteratur og en af frontløberen i en litterær strømning ved det 19. århundredes midte. Et gennembrud i forståelsen af værket blev opnået ved at betragte det i lyset af den politisk engagerede forfatters liberalistiske idealer, som han havde fremlagt dem i sine ikke-litterære meningstilkendegivelser.