Et usædvanligt råt overfald finder sted i en vaskekælder samtidig med, at en lille spinkel pige sælger majblomster i opgangen. Spørgsmålet er om mordet har noget med beboernes indbyrdes forhold at gøre. Eller skal gerningsmanden findes blandt offerets pårørende? Efterforskningen ledes af Louise Jasinki.

Spørgsmålet om mordets karakter får gradvist højere prioritet hos politiet. For var det en ren tilfældighed at netop Doris Västlund blev overfaldet, vil gerningsmanden slå til igen, eller har overfaldet på Doris Västlund noget med de betændte uoverensstemmelser i ejendommen at gøre? Louise har dermed fået hænderne fulde på begge fronter af sit liv, da hendes privatliv er farvet af, at hendes mand lige har forladt hende til fordel for en yngre kvinde. Det bedste spor i sagen er den elleveårige Viktoria, der solgte majblomster i opgangen som overfaldet skete. Men hun vil ikke sige noget, og ingen ved, hvad hun egentlig har set. Alle er dog sikre på at hun skjuler noget, men ikke hvad. Men så gør Claes Claesson et blodigt fund, og Viktorias fortvivlede mor melder sin datter savnet.

Karin Wahlberg er i Sverige blevet rost for sin evne til at beskrive almindelige menneskers liv - med dets medgang og modgang - på en gribende måde. Hun debuterede som forfatter som 51-årig med en roman, der tog udgangspunkt i det miljø hun selv arbejdede i: sygehusverdenen. Hun er uddannet såvel lærer som læge med speciale i gynækologi.