økonomiske og sociale forandringer i det tidligere Sovjetunion, som blev opløst. Således opstod Estland, Letland og Litauen som selvstændige nationer.

Pionerer mod Øst fortæller for første gang historien om færgeruterne på Baltikum. Bogen følger de første pionerers forsøg på at etablere en rute fra Danmark til Letland i 1993. En gruppe entreprenører så mulighederne og havde modet til at satse. Sammen med statsrederiet DSB og et speditionsfirma viste de, at færgefarten mod Øst havde stort potentiale.Siden kom Scandlines til at spille den centrale rolle i ruternes udvikling.

Igennem mere end 40 interviews med aktører fra Danmark, Sverige,Tyskland og Letland følger bogen Baltikum-ruternes udvikling fra etableringen i 1993 frem til i dag. Bogen lader de involverede søfolk, kunder, repræsentanter fra havnene og rederiernes ledelse komme til orde. Hver især beretter de om, hvordan de oplevede etableringen og udviklingen af færgeruterne mod Øst.

Beretningerne kaster lys på de mange udfordringer, såvel som de mange positive oplevelser. Bogen giver et indblik i en spændende pionertid, hvor der sættes fokus på, hvordan færgefarten blev udviklet og drevet, og hvordan den er blevet et vigtigt bindeled og en væsentlig del af udviklingen af samhandlen mellem Nordeuropa og Baltikum.

Det hele startede med Pionererne og dette er fortællingen om deres kampe og resultatet nu næsten 20 år efter.