Inden krigsudbruddet i 1939 havde Polen en jødisk befolkning på tre millioner – af disse overlevede kunomkring 300.000 holocaust. Mange af de overlevende klarede sig gennem besættelsesårene med hjælp fra kristne polakker. Men historien om holocaust i Polen har også en mørk side: polakkers angivelse af og drab på jøder baseret på motiver som jødefjendskab, tilegnelse af jødiske værdier og frygt for tyske repressalier. De seneste årsforskning har afdækket, at polakkers overgreb mod polske jøder er langt mere omfattende end tidligere antaget. Det er på denne baggrund, at historikeren Palle Andersen beretter om ”Polen og holocaust”.