Politikens bog om Islam er en vidtfavnende introduktion til den muslimske verden: Islam som personlig tro, kultur og verdensreligion.

Bogen tager afsæt i Muhammed Ibn Abdallahs åbenbaringer, der siden blev samlet i Koranen. Den giver svar på, hvorfor islam blev splittet i sunni og shia, og hvordan den muslimske verden blev etableret. Den beskriver islams møde med de europæiske kolonimagter og indarbejdelsen af den muslimske tradition i nye selvstændige muslimske nationalstater. Islams historie og udvikling i Afrika og Sydøstasien skildres i særskilte afsnit.

Jørgen Bæk Simonsen belyser den aktuelle situation, herunder den politiske og ideologiske brug af islam. Han analyserer den muslimske traditions udvikling og tilpasning i den vestlige verden, hvor et voksende antal muslimer i dag er bosat. Han redegør også for debatten mellem muslimske intellektuelle om nødvendigheden af helt nye tilgange til Koranen og til forståelsen af dens udsagn.