Jack alt til fordel for sin kunst, inklusive hans tiltagende selvdestruktive kærlighedspartner Vera og deres to piger, Peg og Anna, flydende rundt i deres forældres kaos.

Alt sammen bliver gennem årtier observeret af Gin, begivenhedernes langtfra uhildede iagttager og fortæller, som får sit inderligste ønske opfyldt, da Jack alkoholiseret og nedbrudt i romanens slutning flytter ind hos sin velhavende søster i New York.

Patrick McGrath (f.1950) har udgivet fem romaner og en novellesamling. På dansk er udkommet romanerne Den groteske (1991), Edderkoppen (1994), Stella (1997) og Martha Peake (2001).