Nathaniel Hawthorne (1804–1864) er forfatternes forfatter. Han var måske den eneste amerikanske prosaist, Edgar Allan Poe for alvor respekterede. Herman Melville dedikerede ’Moby Dick’ til ham. Og i nyeste tid har Paul Auster understreget sin dybe beundring for ham ved at skrive fortællinger som ”Wakefield” og ”Modermærket” ind i sine egne værker. Begge de fortællinger er med i dette udvalg. Med Amerikas tidligste historie som ofte benyttet baggrund bringer Hawthorne en perlerække af personer og situationer til verden og sætter med både gys, humor og psykologisk indsigt det evigt gyldige spørgsmål til diskussion: Hvordan man som menneske fremmer det bedste og lever med det værste af sin fortid. Dette bind samler hans allerbedste fortællinger, udvalgt fra samlingerne ’Twice-Told Tales’ (1837), ’Mosses from an Old Manse’ (1846) og ’The Snow-Image’ (1852), så de præsenterer hele viften af Hawthornes mangesidige temaer.