Birotteau oczekuje na zapowiadany awans w hierarchii kościelnej. Po śmierci swojego przyjaciela, księdza-intelektualisty Chapelouda, wynajmuje opustoszały po nim piękny pokój. Powodowany zazdrością kanonik Troubert zrobi jednak wszystko, by uprzykrzyć życie Birotteau. Powieść została zekranizowana w 1980 r., a główną rolę zagrał Jean Carmet.

Honoré de Balzac (1799-1850) - wybitny powieściopisarz francuski, autor wielotomowego cyklu "Komedia ludzka", uważany za jednego z ojców współczesnej powieści europejskiej. Jako dziecko został oddany na wykarmienie do mamki. Epizod długotrwałej rozłąki z biologiczną matką miał duży wpływ na jego życie, a poniekąd także na twórczość. Wcześnie opuścił dom rodzinny i od razu próbował utrzymać się z pisania. Za życia nie doczekał się jednak ani stabilizacji finansowej, ani większego uznania. Wszystkie jego powieści miłosne trafiały na indeks ksiąg zakazanych. Poślubił polską szlachciankę Ewelinę Hańską. Chętnie portretował dojrzałe bohaterki, które przekroczyły trzydziesty rok życia, stąd określenie "kobieta w wieku balzakowskim".