Christen Bundgaard skildrer i "Proletarer" (1907) landproletariatet - landarbejdere, tjenestepiger, vagabonder og indsatte på Fattiggårde. Det er en rystende historie - om druk, vold, vanrøgt og sult. Om at strejfe om som tigger, om politibrutalitet og selvmord. Uforglemmelig er skildringen af Ane, der bliver gravid uden rigtig at forstå, hvordan det er gået til, føder i dølgsmål på brændeloftet, i panik dræber sit barn og ubarmhjertigt udleveres til straf. Men der er også et håb. Romanen slutter med, at Anes bror Martin efter at have strejfet om som vagabond kommer til Tyskland, får arbejde og finder sin plads i den fremvoksende arbejderbevægelse.