og Oline Marie Thidemann. I 1880 købte Niels proprietærgården, Smidstrupgård, i Smidstrup syd for Vejle, og i 1881 blev han gift med naboens datter, den 19 år yngre Oline. De levede 30 år på gården og opdrog her ni børn. Efterhånden som børnene voksede op, rejste de til København, og i 1911 solgte forældrene gården og flyttede til Skovshoved nord for København, for at være i nærheden af børnene i deres livs efterår. Endvidere berettes om børnenes liv og hvad de foretog sig, deres ægteskab og børn m.m. Et længere afsnit beretter om de to ældste brødres bilforretning, som i 1910erne og 20erne blev en af landets største.

I 1922 sejlede Oline den lange tur til Rio for at besøge sin datter. Under den lange sejlads havde hun god tid til at skrive lidt om sit liv, om hvordan hun oplevede den lille provinsbys sladder, da forlovelsen med den meget ældre Niels blev kendt. Hun fortæller bl.a. om sin skolegang i Middelfart, den korte ungdom, hvordan det gik op for hende, at Niels nærede kærlige følelser for hende, om ægteskabet med Niels og om livet på gården med deres mange børn.

Bogen bygger på et virvar af indsamlet historisk materiale og erindringer fra nulevende familiemedlemmer. Hertil kommer at der er bevaret mange breve fra Niels og Oline, som forældre og børn skrev til hinanden, talrige dokumenter fra forskellige instanser og der findes tillige ualmindelig mange fotografier fra familiemedlemmernes liv. Hertil kommer de mange arkivalier om familiens medlemmer som er fundet i Rigsarkivet, Det kgl. Bibliotek, Middelfart Byarkiv, Smidstrup & Omegns Museum, Dansk Veteranbil Klub og andre arkiver. Alle disse mange puslespilsbrikker er sat sammen til historien om Niels og Oline og deres børn.