Bogen henvender sig til alle, der arbejder med eller er i forbindelse med mennesker, der lider af en psykisk lidelse. Vi har valgt den psykodynamiske indfaldsvinkel som baggrund for forståelsen og indlevelsen i den psykiske lidelse.
Fire patientbeskrivelser danner udgangspunkt for de teoretiske afsnit, som løbende knytter an til beskrivelserne, således at psykiske lidelser gennemgås med et HVAD - et HVORFOR - og et HVORDAN.

Det er jo sådan, at alle mennesker har disse psykiske kræfter i sig - hos nogle er sårbarheden så stor, at den bryder ud i en lidelse, men hos alle mennesker danner de psykiske kræfter grundlaget for vores karakter- og personlighedstræk som er skabt i et samspil mellem vores arvemasse og vores opvækstvilkår.

De mennesker, der i et samfund karakteriseres som psykisk syge, vil altid være en afspejling af, hvad der i det hele taget foregår i samfundet. Enhver tid har sine egne psykisk syge, sine egne udstødte, og et samfund kan altid vurderes ud fra den måde, man behandler de såkaldte afvigende på.