Rivers og han giver hende et uimodståeligt tilbud: Hvis Sue formår at få pladsen som kammerpige hos den naive og velhavende Maud Lilly, og hjælper ham med at forføre Maud, vil Sue som tak modtage sin part af den grandiose arv. Når arven er sikret, skal Maud erklæres sindssyg og anbringes på en galeanstalt. For at glæde sin 'familie' accepterer Sue tilbuddet. Men da først hun indleder sin karriere som kammerpige i den herskabelige villa langt væk fra Londons skumle gyder, tager hendes kalkulerede 'omsorg' for Maud en højst uventet drejning.

Rænkespil er en historisk spændingsroman, der emmer af atmosfære, snyd og bedrag. Men det er også en kærlighedshistorie: en passioneret, erotisk og overraskende én af slagsen. Måske derfor har flere anmeldere sammenlignet hende med en moderne Charles Dickens.