Kan modernisme være andet end et uforståeligt og underligt begreb, og findes der forskellige realismer? Ja, lyder svaret i denne bog, der også giver en forklaring på hvorfor.
Første del af bogen er en grundig indføring i realisme og modernisme, deres historie og hvordan man i praksis kan bruge begreberne i undervisningen.
Anden del er en antologi, der strækker sig fra Edgar Allan Poe til Mette Moestrup. Samlingen dækker centrale dele af det litterære stofområde. Der er kanoniske tekster og mere upåagtede; danske, skandinaviske som internationale.Bogen indeholder desuden en indføring i realisme og modernisme i billedkunst og fotografi, der knytter an til bogens illustrationer.