ansvar; reformationen medførte en ny opfattelse af det at være kristen; Europa blev hærget af langvarige religionskrige; verdenshandlen kom på europæiske hænder; Europa blev verdens dominerende militærmagt; og verdenskortet blev vendt, så Europa kom øverst. Kort sagt blev grundlaget for den moderne verden skabt i renæssancen. Tvivlen blev både intellektuel og kunstnerisk produktiv, studiet af den virkelige verden fik forrang over filosofiske og teologiske udledninger, og verden viste sig meget større og kulturelt mere mangfoldig, end nogen hidtil havde kunnet forestille sig.  At forstå denne verden med henblik på at skabe menneskelig frihed, lykke og rigdom blev det store projekt, der udsprang af renæssancen.