Retssagen om et formodet maleri af André Derain er historien om et maleri købt af en kendt dansk auktionsdirektør for 200.000 kr. og solgt videre for 5 mio. kr. Et par år efter fik det hammerslag i New York på 36 mio. kr. Auktionsdirektøren og hans samlever blev anklaget for bedrageri, og 17 retsmøder senere, de 12 i byretten, blev de i Østre Landsret hver idømt ét års fængsel for bedrageri ved, som begrundelsen lyder, at have bedraget maleriets ejer ved på købstidspunktet at have vidst, at maleriet var ægte og senere ville indbringe flere millioner kr. Men det vidste de ikke, og det blev der heller ikke ført bevis for. I bogen dokumenterer forfatteren, at dommen var forkert. Da maleriet blev købt, var det af Derain-eksperten Michel Kellermann to gange forinden erklæret uægte. Det var det stadig, da parret solgte det i Paris til to kunsthandlere. Først syv måneder efter salget foreligger en skriftlig ægthedserklæring, fra samme Kellermann, som tre gange forinden nåede at erklære det for et falskneri. Forfatteren overværede samtlige retsmøder, og bogen indeholder hans referater fra alle 17 retsmøder samt domsudskrifterne i fuld længde fra begge retsinstanser.