Der blev foretaget udgravninger i Ribe fra 1970-76 for at finde de tidligste spor af byen. Udgravningerne blotlagde en permanent bosættelse med tilhørende markedsplads, som var blevet grundlagt i perioden 704-710. Markedspladsen var af en ikke hidtil set type i Skandinavien. Danmark viser sig her som deltager i den nordeuropæiske udvikling i denne periode på en hidtil uset måde.