Denne bog giver en på én gang grundig og tilgængelig beretning om Wagners liv, arbejde og samtid. Den fortælles i et flydende tempo og omfatter en forfriskende bred vifte af temaer. Foruden nyskabende gennemgange af de mest kendte operaers opbygning og tilblivelse kommer vi igennem alskens emner; fra Wagners inspirationskilder, hans fetish for eksotiske silkestoffer og hans forhold til koner og elskerinder - til en behandling af mere kritiske emner som beskyldninger om antisemitisme, operaernes proto-filmiske karakter og den turbulente modtagelse, som både Festspillene i Bayreuth og Wagner selv har oplevet.

Bogen gør brug af den nyeste forskning, som bogens forfatter i øvrigt selv publicerer en stor del af som redaktør af tidsskriftet The Wagner Journal. Receptionen af Wagner og hans arbejde bliver i denne bog taget op til en fornyet vurdering, idet myter og misforståelser erstattes med en mere afbalanceret kritisk tilgang. Resultatet er en radikal – og lejlighedsvis provokerende – revurdering af en af musikhistoriens mest komplekse og forvirrende komponister.

Med sine mange spændende billeder og citater fra samtiden vil bogen charmere enhver, der interesserer sig for klassisk musik og for kulturlivet mere generelt i det 19. århundrede.

Med 285 illustrationer, 165 af dem i farver