Et sted synger nobelpristageren Bob Dylan: ”Situations have ended sad/ Relationships have all been bad/ Mine have been like Verlaine's and Rimbaud's”.

Men hvordan var deres forhold egentlig? Og var Rimbaud stofmisbruger? Og hvorfor døde han så tidligt?

Den franske digter Arthur Rimbaud (1854-91), der formentlig mere end nogen anden kan siges at være den første moderne digter, har nu endelig fået en stor biografi på dansk. Ukendt da han døde - ud over hos avantgarden -  har Rimbaud været en af ​​de mest befriende indflydelser på det 20. århundredes kultur. I løbet af sin levetid var han en borger-bashende visionær, og listen over hans kendte forbrydelser er længere end listen over hans offentliggjorte digte. Men hans postume karriere er endnu mere forbløffende - med indflydelse på kunstnere fra Picasso til Bob Dylan.

Graham Robbs succesfulde biografi giver os alt, hvad man kan forvente af en sådan: barndomsfortællinger, oprørsk samfundskritik, arbejdet med at finde en ny litteratur, rejser, møder, venner og fjender. Med London, Paris, Belgien, Aden. Med hjemkomster, gæld, sygdom, hospitalsophold, skriverier og fremtidsvisioner, og død.

Og hvem var så Rimbaud? ”Jeg har ikke fundet den Rimbaud jeg regnede med at finde,” skriver Robb, ”og jeg havde heller ikke regnet med at bruge lige så lang tid på denne bog som Rimbaud brugte på at skrive fire små kapitler der hver især repræsenterer et forskelligt stadium i den moderne poesis historie.”