Ritmester C.F. Haxthausen kom til Rusland i februar 1917, kun godt en uge efter, at tsaren var styrtet. Han blev udstationeret i Rostov v. Don, hvor han gik i gang med hjælpearbejde blandt østrig-ungarske krigsfanger.
Da han blev beordret hjem i december 1918, havde han som generalkonsul i Moskva sørget for hjemtrasport af flere hundrede tusinde krigsfanger igennem alle borgerkrigens fronter, sørget for løsladelse af franske og britiske gidsler fra Kreml og Lubljanka og reddet store værdier for de danske firmaer, som havde arbejdet i Rusland.

Det meste af tiden førte han dagbog. De otte tætskrevne hefter lå fra 1920 til 1998 sammen med gesandtskabsrapporter og en mængde andre papirer i en stor, gammeldags trækuffert med jernbeslag. Hans yngste søn har nu sammen med sin hustru tydet de næsten udviskede sider, forkortet og suppleret med rapporter og samtidig evidnesbyrd.
Resultatet er spændende som en roman.