kapitler for at kunne give et helhedsbillede af det romerske samfund. Først gives en kronologisk gennemgang af Roms historie fra byens grundlæggelse indtil de store omvæltninger i senantikken. Herefter skildres hverdagslivet og de mere strukturelle forhold i Romerriget. Endelig gives et rids af udviklingen i senantikken og det evige spørgsmål om Romerrigets undergang, samt forsøg på en kort perspektivering af Romerrigets betydning ved at give forskellige eksempler på anvendelsen af Romerriget som forbillede og symbol i blandt andet film.