Da Rosa bliver født i en lille provinsby i slutningen af 1800-tallet, er hendes muligheder i livet allerede yderst begrænsede. Hun er pige i et mandsdomineret samfund, men ydermere har hun et medfødt handicap – hun er med datidens sprogbrug vanfør. Vi følger først Rosas tilværelse som barn i provinsen, hvor hun møder stor fordømmelse fra omgivelserne, fordi hun er anderledes. Siden hører vi om hendes ophold på et vanførehjem i København. Romanen beretter både om de dårlige vilkår, mennesker med handicap havde i slutningen af det 19. århundredes Danmark, men den handler også om en ung pige, der trods sin tilsyneladende anderledeshed, har mange af de samme tanker og følelser som hendes jævnaldrende. Den danske forfatter Gerda Eld blev født i 1899. Hun udgav en lang række romaner og blev især kendt for værket "Kristine", som hun vandt både Martin Nexø Fondens Pris og Selskabet for de skønne og nyttige videnskabers pris for.