Med sine 566 år er Det Kongelige Kapel verdens ældste orkesterinstitution. Det startede som et trompeterkorps og er i dag et opera- og symfoniorkester med base på Det Kongelige Teater i København.

Dets lange historie fortælles i korte, uafhængige afsnit med fokus på musikerne: hidtil har 1.062 været ansat i orkestret. Blandt dem finder vi farverige individer, der undertiden også arbejdede som officerer, entertainere og udsendinge for deres arbejdsgivere, som indtil 1849 var de danske konger. Dets medlemmer inkluderede verdensberømte komponister som John Dowland, Heinrich Schütz, Niels W. Gade og Carl Nielsen.

Bogen er rigt illustreret med et udvalg af de kunstskatte, der omgiver Det Kongelige Kapel, og præsenterer dets hverdag samt dets medlemmer. Der er malerier og tegninger af kunstnere som C.W. Eckersberg, Louis Aumont, P.S. Krøyer, Michael Ancher, Erik Henningsen, Carlo Rosberg, Harald Isenstein og Henrik Bloch. Mange af deres værker er her publiceret for første gang.